Một thầy giáo viết cho tôi: “Tôi thích ý tưởng về có video để xem trước bài giảng trên lớp. Thầy có thể giải thích thêm về làm những video này không?”

Đáp: Có khác biệt lớn giữa xem video và học từ nó. Video là tuyệt vời cho trình bày “thông tin trực quan” về chủ đề nào đó nhưng không hiệu quả trong việc học sâu hơn. Nó nên được dùng như thứ bổ trợ chứ KHÔNG là cái thay thế cho bài giảng lớp học chính qui, đặc biệt trong các khái niệm trừu tượng hay tư duy phê phán. Về căn bản, video xem trước khi lên lớp phải được thiết kế để lôi kéo sự chú ý của sinh viên và hấp dẫn họ để cho họ sẽ mê say học thêm.

Trong các môn hỗn hợp, video xem trước bài giảng trên lớp được dùng như việc giới  thiệu về một chủ đề hay cung cấp một tổng quan chung để cho sinh viên biết điều họ sẽ học trong lớp. Do đó nó phải ngắn để khuyến khích sinh viên xem video một cách tích cực. Tôi thường dùng một kĩ thuật nêu ra câu hỏi vào lúc bắt đầu của từng video để cho sinh viên ý tưởng trước khi họ quan sát điều mong đợi, điều đi tìm, và điều có thể xứng đáng để nghĩ tới. Chẳng hạn: Trong môn quản lí dự án, tôi bắt đầu video của tôi bằng câu hỏi “Tại sao các dự án phần mềm thường thất bại khi các dự án khác như dự án phần cứng hay dự án xây dựng không thất bại?” Rồi tôi chiếu cho họ một đoạn video ngắn về các dự án phần mềm thất bại cũng như các dự án xây dựng thành công. Điều đó thách thức sinh viên nghĩ về các câu hỏi mà họ có thể hỏi và sẵn sàng học thêm trong lớp. Trong chủ đề vòng đời phát triển, tôi hỏi “Trong bốn pha của vòng đời thác đổ, pha nào nên là thứ nhất? Tại sao chúng ta không thể viết mã trước hết? Tại sao có và tại sao không?” Thỉnh thoảng tôi sẽ đặt ra một mong đợi tổng quan: “Hôm nay chúng ta sẽ học về năm kĩ năng mềm mà các công ti phần mềm cần. Khi các em học về chúng, các em có thể ưu tiên hoá chúng theo trật tự nào đó và giải thích cái nào là quan trọng hơn cái khác và tại sao?”

Video xem trước khi vào bài nên dẫn tới thảo luận chiều sâu trong lớp. Nó nên khuyến khích sinh viên thiết lập kết nối giữa nội dung video và mục đích học tập của họ. Nó nên thúc đẩy câu hỏi, nâng cao tính tò mò, và tạo điều kiện cộng tác giữa các sinh viên, điều là cấu phần mấu chốt của việc học. Có nhiều video và phim ngắn về chủ đề khác trên YouTube và tôi thường tải chúng xuống cho sinh viên xem như phần bổ sung cho bài giảng của tôi.

—English version—

Pre-class video

A teacher wrote to me: “I like the idea of having a video before class’s lecture. Can you explain more about making these videos?”

Answer: There is a big difference between watching a video and learning from it. Videos are excellent for presenting “visual information” on certain subject but not effective in deeper learning. It should be used as supplement NOT a replacement of regular classroom lecture, especially in abstract concepts or critical thinking. Basically, pre-class videos must be designed to get students’ attention and appeal to them so they will be intrigued to learn more.

In blended courses, pre-class videos are used as an introduction to a subject or provide a general overview so students know what they will learn in class. Therefore it should be short to encourage students to watch video actively. I often use a technique that raise a question at the beginning of each video to give students an idea before they watch of what to expect, what to look for, and what might be worth thinking about. For example: In the project management course, I start my video with a question “Why software projects often fail when others such as hardware projects or construction projects do not? Then I show them a short video of big software projects that failed as well as successful construction projects.” It challenges students to think about questions they may ask and ready to learn more in class. In the development lifecycle topic, I ask “Among the four phases of the waterfall lifecycle which one should be first? Why can’t we code first? Why and why not? Sometime I would set an overview expectation: “Today we will learn about five soft-skills that software companies need. As you learn about them can you prioritize them in order and explain which one is more important than others and why?

Pre-class video should lead to in-depth discussion later in class. It should encourage students to establish a connection between the video content and their learning goals. It should promote questions, raise curiosity, and facilitate collaboration among students, which is a critical component of learning. There are many short videos and films on different subject on YouTube and I often download them for students to watch as supplement to my lecture.