Tháng 5/1980 tôi từ Thanh niên xung phong về báo Tuổi Trẻ cùng lúc Huỳnh Sơn Phước từ Đài Phát thanh chuyển về tham gia lãnh đạo báo Tuổi Trẻ. Một nhà báo dáng hào hoa, đầy chất lãng mạn cách mạng như tôi tưởng tượng trong các tiểu thuyết của Cuba, hay Liên Xô. Cùng với Võ Như Lanh, Kim Hạnh, Trần Minh Đức, Lê Văn Nuôi, Huỳnh Sơn Phước xây dựng nên tờ Tuổi Trẻ, một cầu nối giữa ‘cái mới tuyệt đối’ của báo chí miền Bắc và ‘cái mới phổ quát’ của báo chí miền Nam. 

Ngày đầu gặp gỡ tôi đã có ấn tượng về tính cách mạng của một nhà báo cách mạng có quá trình thử thách trong chiến đấu. Anh trung thực với tính cách mạng, theo nghĩa tận hiến tri thức và kỹ năng nghề báo có được, cho sự thay đổi vì một hiện thực tốt hơn, một xã hội công bằng hơn, một thế hệ trẻ khát vọng lớn hơn. 

Cũng chính vì sự tận hiến này mà đôi khi gây ra sai sót. Nhưng trong lịch sử báo chí, không một nhà báo hay tờ báo lớn nào, lại không có sai sót, nhỏ phải đính chính, lớn thì kiểm điểm và nhận trách nhiệm cá nhân đầy đủ. Huỳnh Sơn Phước có cả các phần đó. 

Tuy vậy, trên hết, lòng yêu nghề của anh không dừng lại ở sự phát triển hay nổi tiếng của tờ báo, mà đi sâu vào nội dung và mục tiêu của thông tin. Trong sự nghiệp Đổi Mới trước, trong và sau năm 1986, nhà báo Huỳnh Sơn Phước – với báo Tuổi Trẻ – đã tạo ra những lan tỏa xã hội mà trên hết là lòng tin của công chúng vào báo chí nói chung và tờ báo Tuổi Trẻ nói riêng. 

Thế kỷ 21, với cơn đại dịch COVID-19 quá bất ngờ, gần như muốn quét sạch thế giới này, thì công chúng Việt Nam vẫn còn tin vào báo chí chính thống, cho thấy nỗ lực tận hiến của các nhà báo như Huỳnh Sơn Phước trong thời kỳ Đổi Mới không phải ‘chỉ là hồi còi tan trong sương sớm’. Tiếng vọng của Đêm trước Đổi Mới vẫn còn âm vang. Và sẽ không bao giờ tắt. 

Việc xuất bản cuốn sách nghề của Huỳnh Sơn Phước là một minh chứng. Nhưng không chỉ là một minh chứng vật lý, mà là một minh chứng của Niềm tin cho sự thay đổi để tốt hơn...

Nhà báo TRẦN NGỌC CHÂU 

Nguyên Tổng thư ký tòa soạn báo Tuổi Trẻ 

Phó Tổng biên tập Thời báo Kinh tế Sài Gòn