Ai cũng biết YouTube. Nhưng ít ai hiểu nền tảng này hoạt động ra sao. “Hành trình thống trị thế giới của YouTube” là quyển sách đầu tiên tiết lộ câu chuyện hậu trường hấp dẫn về công nghệ và hoạt động kinh doanh, và cách YouTube đạt được quyền lực không thể tưởng tượng nổi.

Đây là câu chuyện về một doanh nghiệp đã chuyển mình từ một công ty thua lỗ trở thành một thành công lớn, biến Google thành một trong những công ty quyền lực nhất và có lợi nhuận cao nhất thế giới. YouTube là một kênh truyền thông đại chúng mới mẻ được điều hành bởi các thuật toán chứ không phải các biên tập viên, nghệ sĩ hay nhà giáo dục. Và đây là câu chuyện về một số sự kiện rất quan trọng và rất kỳ lạ trong thời gian gần đây mà hầu hết những người truy cập YouTube.com không hề biết đến.

Một nhân viên đã gọi công ty này là “bộ khung chống đỡ video của internet”. Hơn hai tỷ người truy cập hằng tháng biến YouTube trở thành trang web được truy cập nhiều thứ hai trên thế giới (sau Google). Đây cũng là công cụ tìm kiếm phổ biến thứ hai trên thế giới (sau Google). Đến giữa năm 2019, có khoảng 1,7 tỷ người truy cập YouTube mỗi ngày, nghĩa là hơn một phần ba số người dùng internet toàn cầu. Họ sử dụng YouTube để giải trí, học tập và thư giãn.

Các cuộc khảo sát cho thấy có đến một phần tư dân số Mỹ xem tin tức trên YouTube, và nhiều người dùng trang này thường xuyên hơn cả Facebook, Instagram hoặc bất kỳ trang mạng xã hội nào khác. Cả một thế hệ trẻ em đã từ bỏ truyền hình để chuyển sang YouTube. Ở nhiều quốc gia, YouTube chính là truyền hình. YouTube đã thay thế các tờ báo lá cải bán trong siêu thị và các quyển hướng dẫn sử dụng. Ở một số nơi trong Thung lũng Silicon, những người theo chủ nghĩa vị lai hình dung rằng YouTube sẽ thay thế các giáo sư đại học và bác sĩ.

Trên khắp thế giới, mọi người xem hơn một tỷ giờ video trên YouTube mỗi ngày. YouTube đã giúp chúng ta giải trí bằng các video về mèo, nhảy flash mob, phát trực tuyến trò chơi điện tử và video “Charlie cắn ngón tay con”. YouTube đã giúp chúng ta học hỏi bằng các hướng dẫn trang điểm, làm đồ thủ công và các công thức nấu ăn ngon. YouTube đã thay đổi quan điểm của chúng ta bằng quảng cáo, chủ nghĩa cực đoan và tuyên truyền chính trị. YouTube đã phát minh ra nền kinh tế đáng chú ý của thời đại mà chúng ta đang sống, làm thay đổi mãi mãi cách mọi người giải trí, cập nhật thông tin và kiếm tiền trực tuyến.

Qua “Hành trình thống trị thế giới của YouTube” (Like - Comment - Subscribe: Inside YouTube's Chaotic Rise to World Domination) , phóng viên công nghệ Mark Bergen của Bloomberg News đã tường thuật lại những sự kiện hấp dẫn nhất và chi tiết nhất về YouTube: trang web này khởi đầu như thế nào, hoạt động ra sao và làm sao nó có thể kiểm soát văn hóa của chúng ta.

Những câu chuyện được mở ra thông qua góc nhìn của những người điều hành YouTube và những ngôi sao đã nổi tiếng nhờ nền tảng này. Đây là câu chuyện về cách mà sự tận tâm với một ý tưởng đơn giản – cho phép mọi người phát sóng trực tuyến và kiếm tiền từ việc đó – đã giải phóng một cỗ máy gây phẫn nộ và gây nghiện vượt quá tầm kiểm soát của công ty. Đây là câu chuyện về một kỳ quan công nghệ đã lật đổ các phương tiện truyền thông truyền thống, trao quyền cho những người bình thường trở thành ngôi sao và thay đổi thế giới thông qua khái niệm tự do ngôn luận. Đây cũng là câu chuyện về một tập đoàn quảng cáo tàn nhẫn đã ưu tiên tăng cường lợi ích tài chính mà ít cân nhắc đến những tác động xã hội rộng lớn hơn từ các hoạt động của mình.

Hấp dẫn như chính nền tảng mà nó khám phá, Hành trình thống trị thế giới của YouTube là một bản tường thuật đầy mê hoặc qua góc nhìn của các nhân vật chủ chốt, kể về công nghệ đột phá cũng như khả năng sáng tạo của YouTube và sau cùng là về sự kiêu ngạo đã làm suy yếu mọi thành tựu của chính họ.