Điều tồi nhất xảy ra cho sinh viên đại học là “học lại” cái gì đó họ đã không học đúng lần đầu tiên.

Khi sinh viên học, thỉnh thoảng họ không thực sự học mà chỉ nhồi nhét qua tài liệu. Tâm trí họ ở đâu đó trên “mây” hay họ có thể mơ về cô gái nào đó trong lớp. Họ chỉ thực sự học khi họ phải chuẩn bị cho kì kiểm tra. Trong trường hợp đó, họ đưa vào nỗ lực nào đó, tập trung vào tài liệu, và “cầu nguyện” rằng họ sẽ qua được kì kiểm tra.

Trong phát triển phần mềm, người phát triển biết rằng họ phải sửa lỗi sớm nhất có thể được. Trì hoãn việc sửa lỗi về sau sẽ tạo ra thảm hoạ trong dự án. Có thể mất mười lần tới hàng trăm lần nỗ lực để sửa lỗi hơn là sửa nó ngay lần đầu tiên tìm thấy. Không học điều bạn được dạy từng ngày là một lỗi. Có thể mất hàng chục tới hàng trăm lần nỗ lực để học mọi tài liệu tích luỹ trong nhiều tuần hơn là học nó ngay ngày nó được dạy. Bởi không học, bạn sẽ không làm được bài kiểm tra. Đó là lí do tại sao một số sinh viên phải gian lận khi kiểm tra và học thói quen xấu gian lận bản thân họ.

Không sinh viên đại học nào muốn gian lận. Gian lận là triệu chứng của sợ hãi, sợ thất bại. Tại sao họ sợ? Bởi vì họ không học đủ tốt. Có một kĩ thuật đơn giản để giúp sinh viên học tốt hơn: Bạn phải đọc tài liệu trên lớp TRƯỚC KHI tới lớp. Nếu bạn không hiểu cái gì đó, bạn có thể hỏi giáo sư trong lớp. Bằng việc lắng nghe cẩn thận giáo sư TRONG lớp và ôn lại điều bạn đã học trước đây, bạn sẽ học nhiều hơn. Bạn cũng nên ghi chép ngắn những điều quan trọng mà giáo sư dạy trong lớp. SAU giờ lên lớp, bạn nên lập tức tìm chỗ yên tĩnh để ôn lại mọi tài liệu, kể cả những ghi chú bạn đã chép ra trong lớp để cả tiến việc học của bạn. Đến lúc đó, bạn thực sự biết tài liệu rõ và có thể nhớ lại chúng khi được cần. Kĩ thuật “học ba lần” này là rất hiệu quả và chứng tỏ có tác dụng tốt cho phần lớn sinh viên của tôi.

Không học cái gì đó trên lớp vào ngày nó được dạy là lỗi mà phải được sửa ngay lập tức. Đừng để trễ nó bất kì lúc nào lâu hơn. Đừng chồng chất tài liệu mới lên trên tài liệu cũ mà bạn đã không học. Nó sẽ tràn ngập bạn trước khi kiểm tra. Nếu bạn không hiểu cái gì đó, đi hỏi giáo sư ngay lập tức và làm bất kì cái gì cần làm để học nó trong cùng ngày trước khi tiếp tục thêm. Hỏi các câu hỏi trong lớp. Nếu cần, hỏi giáo sư sau lớp để giải thích nó cho bạn. Đọc sách giáo khoa cẩn thận và viết ghi chú ngắn để ôn lại về sau. Đừng bao giờ để bất kì tài liệu nào trôi nổi tới ngày hôm sau mà không học nó cho tốt. Ngày mai là quá trễ để học nó vì bạn sẽ có những điều mới để học.

Trong mọi đại học có một số lớp dễ và một số lớp rất khó. Bạn vào đại học để được giáo dục vì nó chuẩn bị cho bạn giải quyết những điều khó khăn hơn trong cuộc sống. Bằng đầu tư nỗ lực phụ thêm được yêu cầu để học các khái niệm khó, bạn cũng học cách giải quyết những điều khó khăn trong cuộc sống. Bằng việc học cách giải quyết vấn đề trong đại học, bạn cũng đang chuẩn bị bản thân mình để giải quyết các vấn đề phức tạp hơn trong cuộc sống. Sinh viên để cho tâm trí họ vẩn vơ mà không học sẽ thấy bản thân mình trở nên bị lạc khi môn học tiếp tục. Học nhồi nhét cả đêm trước khi làm bài kiểm tra sẽ tạo ra nhiều hại hơn. Gian lận trong kiểm tra sẽ là xấu nhất.

Nếu bạn học tốt mọi ngày thì đến cuối năm bài thi sẽ không phải là tình huống căng thẳng. Bạn sẽ không phải học vất vả bởi vì bạn đã biết tài liệu. Trong khi mọi người khác đang cố nhồi nhét, học tập và cầu nguyện, bạn sẽ xem qua ghi chép của bạn để ôn lại và làm sảng khoái tâm trí mình trước bài kiểm tra. Điều đó nên là thói quen học tập tốt. Bằng không tại sao cứ đọc tới đọc lui và cố học lại mọi thứ vào cuối năm?

Một số sinh viên bảo tôi rằng đại học là thời gian để tận hưởng vì sau đó bạn phải làm việc. Cách nhìn của tôi là đối lập lại, tôi bảo họ rằng đại học là lúc để làm việc vì sau đó bạn có thể tận hưởng. Một số sinh viên tranh cãi rằng không học tốt là điều bình thường vì họ có thể học lại và theo kịp. Cách nhìn của tôi trong trường hợp đó, họ phải quay lại và học lại tài liệu cũ khi những người còn lại trong lớp đi sang tài liệu mới. Họ có thể không học tài liệu mới tốt nếu nó được xây dựng dựa trên tài liệu cũ vì họ không học tài liệu cũ đủ tốt, cho nên họ cứ bị tụt lại đằng sau thêm. Đến cuối năm, họ phải học lại mọi thứ mà họ phải học. Nhưng bởi vì họ nhồi nhét vào những phút cuối cùng, họ sẽ quên hầu hết các thứ sau khi kiểm tra. Trong trường hợp đó, tại sao họ cứ đi tới đại học nếu họ đã không học gì?

Bạn chỉ có bốn năm trong đại học nhưng toàn thể cuộc sống dành cho các việc khác. Điều bạn học trong đại học là để chuẩn bị cho cuộc sống của bạn sau đại học. Bạn có thể học cái gì đó trong bốn năm hay bạn sẽ phải học lại nó nhiều lần về sau trong cuộc sống, và điều đó yêu cầu bạn đưa vào nhiều nỗ lực hơn, nhiều thời gian hơn, và nó có thể tốn kém cho bạn nhiều hơn.

Lời khuyên của tôi là đưa nỗ lực vào học tài liệu của bạn đủ tốt, để có được điểm tốt trong mọi lớp của bạn bây giờ cho nên bạn không phải làm nó lại lần nữa. Nhiều tài liệu bạn học trong năm trước được xây dựng trên các tài liệu sớm hơn. Nếu bạn học tốt năm đầu của đại học, bạn sẽ được chuẩn bị tốt để học tài liệu mới trong năm thứ hai. Nhưng nếu bạn không học tốt trong năm đầu thì bạn vào năm thứ hai với nền tảng không ổn định, làm cho khó học tốt về sau hơn nhiều. Bằng việc tận hưởng chút ít, đi tiệc tùng chút ít trong năm đầu bạn sẽ phải làm vất vả hơn nhiều về sau để theo kịp. Nó sẽ là căng thẳng và chỉ vài người sẽ có khả năng bắt kịp, phần lớn sẽ thất bại. Bằng việc chuẩn bị và đưa nỗ lực vào khi vào đại học, bạn sẽ có nhiều thời gian để tận hưởng sau đại học. Với trí thức và kĩ năng, bạn sẽ có khả năng kiếm được việc làm tốt, bạn sẽ có nghề nghiệp tốt và tương lai sáng lạn. Với thành công trong đại học, bạn sẽ làm cho gia đình bạn tự hào và bạn sẽ có khả năng đóng góp nhiều cho xã hội của bạn.

—-English version—-

Learn and relearn

The worst thing that happens to college students is to “relearn” something they did not learn properly the first time. When students study, sometime they are not really study but only skimping through the materials. Their minds are somewhere in the “cloud” or they may dream about the girl in class. They only really learn when they have to prepare for tests. In that case, they put in some efforts, concentrate on the materials, and “pray” that they will pass the test.

In software development, developers know that they must fix defects as soon as possible. Postponing to fix a defect until later will create disaster in a project. It can take ten times or hundred times more efforts to fix a defect than fixing it the first time it was found. Failing to learn what you are taught each day is a defect. It can take ten times or hundred times more efforts to learn all the materials that accumulate for many weeks than learning it the day it was taught. By failing to learn, you will fail the test. That is why some students have to cheat on tests and learn a bad habit of cheating themselves.

No college students want to cheat. Cheating is a symptom of fear, the fear of failure. Why do they fear? Because they do not learn well enough. There is a simple technique to help students to learn better: You must read class materials BEFORE come to class. If you do not understand something you can ask the professor during the class. By listening carefully to the  professors DURING class and review what you have learned previously, you will learn more. You should also take short note on important things that the professor teaches in class. AFTER class, you should immediately find a quiet place to review all the materials, including the note that you took in class to improve your learning. By that time, you really know the material well and can recall them when needed. This “Three times learning” technique is very effective and proved to be working well for most of my students.

Not learning something in class on the day it is taught is a defect that must be fixed immediately. Do not delay it any time longer. Do not pile new material on top of old materials that you did not learn. It will overwhelm you before a test. If you do not understand something, go ask the professor immediately and do whatever it takes to learn it on that same day before continue on. Ask questions in class. If needed, ask the professor after class to explain it to you. Read the textbook carefully and write some short note to review later. Never let any material floating to the next day without learning it well. Tomorrow is too late to learn it as you will have new thing to learn.

In every college there are some easy classes and some very difficult classes. You go to college to get educated as it prepares you to deal with more difficult things in life. By invest extra effort required to learn difficult concepts, you are also learning how to deal with difficult things in life. By learning how to solve problems in college, you are also preparing yourself to solve more difficult problems in life. Students who let their minds wonder without learning will find themselves becoming lost as the course continues. Cramming all night before a test will create more harms. Cheating during the test would be worst.

If you learn well every day then the end of the year exam would not be a stressful situation. You will not have to study hard because you already know the materials. While everyone else was cramming, studying and praying, you will look over your note to review and refresh your mind before the test. That should be how a good learning habit really is. Otherwise why keep reading and reading and try to relearn everything at the end of the year?

Some students told me that college is the time to enjoy because after that you have to work. My view is the opposite, I told them that college is the time to work because after that you can enjoy. Some student argued that not learning well is normal because they can relearn and catch up. My view is in that case, they have to go back and re-learn the old material when the rest of the class is moving on to the new materials. They may not learn the new material well if it builds on the old material because they do not learn the old material well enough, so they keep falling behind further. By the end of the year, they have to re-learn everything that they must learn. But because they cram at the last minute, they will forget most of the things after the test. In that case, why would they go to college if they have not learn anything?

You only have four years in college but the entire life for other things. What you learn in college is to prepare you for your life after college. You can learn something in four years or you will have to relearn it many times later in life, and it would require you to put in more efforts, more time, and it may cost you more.

My advice is to put in the effort to learn your material well enough, to get good grades in all your classes now so you do not have to do it again. Much of the materials you learn in later year are build on earlier materials. If you do well in the first year of college, you will be well prepared to learn new material in your second year. But if you do not do well in the first year then you go into your second year with an unstable foundation, making it much harder to do well later. By enjoy a little, go to party a little in the first year you will have to work a lot harder later to catch up. It will be stressful and only few will be able to catch up, most will fail. By preparing and put in the effort when entering college, you will have plenty of time to enjoy later after college. With knowledge and skills, you will be able to get good job, you will have a good career and a bright future. By succeed in college, you will make your family proud and you will be able to contribute more to your society.