Ngày nay một số nước đang phát triển có thể làm xe hơi, máy móc, thiết bị điện tử v.v. nhưng các sản phẩm này của thời đại công nghiệp chỉ bao gồm hầu hết là lao động và trang thiết bị. Tương lai thuộc về những công nghệ hay sản phẩm mới của thời đại thông tin bao gồm tri thức chuyên sâu và kĩ năng.

Công nghệ mới như công nghệ thông tin, công nghệ sinh học, và công nghệ nano đang tạo ra những sản phẩm mà không thể tưởng tượng được cho dù mới vài năm trước. Chẳng hạn: tiến bộ trong công nghệ thông tin đã tạo ra nhiều sản phẩm làm thay đổi lớn cách mọi người trao đổi và làm kinh doanh như máy tính, điện thoại di động và internet. Mới vài năm trước, không ai có thể hình dung được rằng điện thoại di động cũng có thể là máy nghe nhạc, máy ảnh và máy tính. Không ai có thể hình dung được Facebook, phần mềm kết nối nửa số người trên trái đất vào một mạng xã hội các bạn bè. Với tiến bộ trong tri thức về gen, công nghệ sinh học đã đưa các nhà khoa học vào kỉ nguyên mới của thuốc chuyên cho từng cá nhân nơi điều trị được dựa trên cấu trúc gen của bệnh nhân với kết quả hiệu quả. Với gen được sửa đổi, các nhà khoa học đã tạo ra cây trồng cho sản lượng mười lần cao hơn, kháng bệnh, chịu hạn và có thể phát triển ở nhiều nơi. Một nhà khoa học cây trồng tuyên bố: “Nếu chúng ta có thể trồng lúa ở sa mạc, sẽ không có nạn đói trên thế giới nữa.” Với tiến bộ của công nghệ nano, công ti có thể thay đổi cấu trúc phân tử để đưa ra nhiều sản phẩm mà không thể nào tưởng tượng nổi. Những sản phẩm này có thể tới theo đủ mọi kích cỡ và hình dạng, từ các robot vi mô mà có thể được đưa vào mạch máu để tiêu diệt tế bào ung thư tới vật liệu composite có thể chịu đựng sức ép và nhiệt lớn. Những công nghệ mới này sẽ làm thay đổi mọi thứ chúng ta làm hôm nay và tương lai gần.

Những công nghệ mới này đang trở nên tăng dần tầm quan trọng cho kinh tế của các nước đã phát triển vì chúng thay thế cho công nghệ cũ của thời đại công nghiệp và ảnh hưởng thực sự tới mọi thứ. Chẳng hạn, sẽ không thể nào tìm ra một doanh nghiệp trong nước đã phát triển mà không tuỳ thuộc vào việc dùng công nghệ thông tin. Từ các máy móc kiểm soát dây chuyền lắp ráp chế tạo tới các ứng dụng theo dõi và báo cáo về nhu cầu thị trường chứng khoán. Từ các tập đoàn toàn cầu lớn tới các doanh nghiệp địa phương nhỏ, máy tính và ứng dụng phần mềm đã tự động hoá, đơn giản hoá và kiểm soát để làm cho công việc hiệu lực hơn, hiệu quả và chính xác.

Với lao động chi phí thấp sẵn có ở các nước đang phát triển, nhiều doanh nghiệp đã dịch chuyển các công nghệ và vận hành của thời đại công nghiệp sang các nước như Trung Quốc và Ấn Độ. Khi nhiều người hơn có việc làm, nhiều thứ họ sẽ mua cho nên các công ti này có thể bành trướng tầm với của họ sang thị trường mới nơi họ có thể bán nhiều sản phẩm hơn. Phần lớn các nước đang phát triển đều hài lòng với việc tái định vị chế tạo và các cơ xưởng dây chuyền lắp ráp và bỏ qua hiệu quả phụ của ô nhiễm và chất thải độc hại. Khi các nhà lãnh đạo nước đang phát triển xây dựng chiến lược kinh tế của họ dựa trên công nghiệp dùng chủ yếu lao động, họ cũng cho phép các nhà lãnh đạo nước đã phát triển tập trung vào công nghiệp dùng chủ yếu tri thức và cải tiếng nền kinh tế của họ.

Các doanh nghiệp thành công của tương lai sẽ dựa trên phát kiến và các qui trình chuẩn mà cho phép làm tối đa hiệu quả và năng suất cao hơn. Công nhân tương lai sẽ được đào tạo về tri thức đặc biệt và có kĩ năng để ra quyết định riêng của họ dựa trên vai trò của họ. Các trường sẽ phải thích ứng giáo trình mới để cung cấp cách tiếp cận khác và đào tạo cho cấp quản lí so với những người quản lí vẫn quyết định điều phải làm và ra lệnh cho công nhân, như trường hợp của cấp bậc truyền thống ngày nay. Những người quản lí tương lai sẽ hội tụ vào quản lí công nghệ, không quản lí con người vì nhiều nhiệm vụ sẽ được thực thi và kiểm soát bởi ứng dụng phần mềm robot và máy móc dựa trên công nghệ mới. Thị trường sẽ tăng dần tính toàn cầu thay vì cục bộ vì biên giới quốc gia sẽ giảm đi. Doanh nghiệp trực tuyến sẽ nở hoa khi mọi người làm kinh doanh ở mọi nơi và mọi lúc, trong nhà riêng của họ thay vì đi ra thị trường. Ảnh hưởng của phương tiện xã hội sẽ làm cho mọi người hiểu biết hơn về các sản phẩm họ muốn mua và các doanh nghiệp sẽ phải đảm bảo rằng họ đáp ứng cho các nhu cầu này. Doanh nghiệp cũng sẽ phải đáp ứng nhanh chóng với ưa thích của khách hàng qua áp dụng phần mềm giám sát và theo dõi thay đổi thị trường. Các doanh nghiệp có thể nhanh chóng thay đổi và thích nghi với nhu cầu của thị trường sẽ thu được ưu thế cạnh tranh lớn hơn nhiều.

Sẽ có nhiều thay đổi ảnh hưởng tới mọi nước. Một số nước mạnh đã phát triển có thể mất ưu thế của họ và các nước đang phát triển mới nổi lên sẽ tiến nhanh để chiếm các vị trí đó. Việc giảm dân số ở các nước châu Âu sẽ ảnh hưởng tới việc cung cấp công nhân và dẫn tới làm chậm tăng trưởng kinh tế ở đó. Gần hai phần ba các nước châu Âu không có đủ công nhân trẻ để hỗ trợ cho tăng trưởng kinh tế tương lai của họ. Không phải là điều ngạc nhiên rằng ngày nay những nhà lãnh đạo châu Âu đang thay đổi nhanh chóng luật di trú của họ để cho phép nhiều công nhân có kĩ năng trẻ di cư tới và làm việc ở đó. Các nước châu Á có tăng trưởng dân số nhanh hơn sẽ có khả năng bành trướng sức mạnh kinh tế của họ nếu họ có công nhân có kĩ năng và biết cách nắm lấy cơ hội này. Trong khi dân số của Mĩ không co lại, nó lại đang già đi. Các doanh nghiệp không dự kiến tác động của xu hướng toàn cầu này có thể thấy lợi nhuận của họ biến mất dần. Đó là lí do tại sao nhiều công ti lớn của Mĩ đang đầu tư lớn vào các công nghệ mới để duy trì vị trí của họ. Đầu tư vào công nghệ thông tin, công nghệ sinh học và công nghệ nano đã tăng trên  300% trong vài năm qua tới vài trăm tỉ đô la. Người ta dự đoán rằng trong tương lai gần những công nghệ này sẽ là lĩnh vực học tập chính khi nhiều sinh viên hơn sẽ đăng tuyển vào những lĩnh vực này bởi vì đó là nơi việc làm chính sẽ có.

Ngày nay thế giới đang thay đổi nhanh chóng với tiến bộ của công nghệ mới hoàn toàn. Thay đổi về dân số của một số vùng sẽ dịch chuyển cân bằng về sức mạnh kinh tế. Mọi doanh nghiệp và mọi nước sẽ không tránh khỏi bị ảnh hưởng bởi xu hướng này. Cách họ tiếp cận tới các xu hướng này và cách họ điều chỉnh bản thân họ sẽ tuỳ thuộc vào hiểu biết của họ và cách họ lấy hành động. Một số sẽ thịnh vượng và một số sẽ thất bại; một số sẽ đi lên trước và một số sẽ ở lại sau. Tuy nhiên thế giới trong thập kỉ tới sẽ được biến đổi căn bản có ý nghĩa và thậm chí khó mà tưởng tưởng cái gì sẽ có.

—-English version—-

The new technologies

Today some developing countries can build cars, machinery, electronics devices etc. but these are products of the industrial age which involve mostly labors and equipments. The future belongs to new technologies or products of the information age which involve advanced knowledge and skills.

New technologies such as information technology, biotechnology, and nanotechnology are creating products that could not have been imagined even a few years ago. For example: the advancement in information technology have created many products that have dramatically changed the way people communicate and do business such as computer, mobile phone and the internet. Few years ago, no one can imagine that mobile phone can also be music player, camera, and computer. No one can imagine Facebook, software that connect half of people on earth into a social network of friends. With the advancement in knowledge of genes, biotechnology has led scientists to a new era of personalized medicine where treatment is based on each patient’s genetic structure with effective results. With modified genes, scientists have created crops that have ten times more yields, resist disease, drought and can be grown in many places. A crop scientist declared: “If we can grow rice in the desert, there will not be starvation in the world anymore.” With the advancement of nanotechnology, company can modify molecular structures to offer many products that are impossible to imagine. These products can come in all sized and shape, from microscopic robots that can be introduced to the blood stream to destroy cancer cells to composite materials that can withstand significant pressure and heat. These new technologies will change everything we do today and the near future.

These new technologies are becoming increasingly important to the economies of developed countries as they replace the old technology of the industrial age and affecting virtually everything. For example, it would be impossible to find a business in developed countries that does not depend on the use of information technology. From machines that control manufacturing assembly lines to applications that track and respond to stock market demands. From large global corporations to small local business, computers and software applications have automated, simplified and controlled in order to make works more efficient, effective and accurate.

With low cost labor available in developing countries, many businesses have shift their industry-age technologies and operations to countries such as China and India. As more people have jobs, more things they will buy so these companies can expand their reach to new markets where they can sell more products. Most developing countries are happy with manufacturing relocation and assembly line factories and ignore the side effects of pollution and toxic wastes. As developing country leaders build their economic strategies based on labor-intensive industries, they also allow developed country leaders to concentrate on the knowledge-intensive industries and improving their economies.

Successful businesses of the future will be based on innovation and standard processes which allow maximum efficiency and higher productivity. Future workers will be trained in specific knowledge and have skills to make their own decisions based on their roles. Schools will have to adapt new curricula to provide different approach and training to management compared to managers deciding what to do and giving orders to workers, as is the case of traditional hierarchical today. Future managers will be focusing on managing technology, not people as many tasks will be executed and controlled by robust software applications and machinery based on new technologies. Markets will be increasingly global instead of local as national boundaries will be diminished. Online businesses will flourish as people will do business everywhere and at anytime, in their own home instead of go to the market. The influential of social media will made people more knowledgeable about the products that they want to buy and businesses will have to ensure that they meet these demands. Businesses will also have to respond quickly to customer preferences via the application of software that monitor and track market changes. Businesses who can quickly change and adapt to demands of the market will gain a superior competitive advantage.

There will be more changes that affect all countries. Some powerful developed countries may lose their advantages and emerging developing countries will move quickly to capture those positions. A decrease in population of European countries will affect the supply of workers and lead to slower economic growth there. Almost two third of European countries do not have enough young workers to support their future economic growth. It is not a surprise that today European leaders are quickly changing their immigration laws to allow more young skilled workers to immigrate and work there. Asian countries that have faster population growth will be able to expand their economic power if they have skilled workers and know how to seize this opportunity. While its population is not shrinking in the US, it is ageing. Businesses that do not foresee the impact of these global trends may see their profits disappearing. That is why so many large U.S companies are investing heavily in new technologies to maintain their positions. Investments in information technology, biotechnology and nanotechnology have increased over 300% in past few years valued to several hundred billion dollars. It is predicted that in the near future these will be the major fields of study as more students will enroll in these fields because that is where the major jobs will be.

Today the world is changing fast with the advancement of completely new technologies. Changes in population of some regions will shifts the balance of economic power. Every business and all countries will inevitably be affected by these trends. How they approach the trends and how they adjust to them will depend on their understanding and how they take actions. Some will thrive and some will fail; some will move ahead and some will stay behind. However the world in the next decade will be dramatically transformed significantly and it is hard to even imagine what it will be.