“Con tôi hư quá, tôi phải làm sao?” – câu hỏi quen thuộc ấy đã vang lên trong phòng tham vấn của Tiến sĩ Becky Kennedy suốt nhiều năm. Nhưng thay vì giải đáp thắc mắc này bằng những “chiến thuật khiến con nghe lời”, Tiến sĩ Becky – như cách nhiều bậc cha mẹ thường gọi – luôn bắt đầu giải thích cách tiếp cận của mình bằng quan điểm: hành vi chỉ là phần nổi của tảng băng, ẩn sâu bên dưới là thế giới cảm xúc mong được thấu hiểu của đứa trẻ.

Trong “Con cái chúng ta đều tốt” (tựa gốc: Good Inside), cuốn sách bán chạy nhất theo danh sách bình chọn của New York Times, Tiến sĩ Becky mời người đọc bước vào một hành trình làm cha mẹ hoàn toàn khác – hành trình nuôi dạy con bằng sự gắn bó và lắng nghe, thay vì kiểm soát và phán xét.

Những câu chuyện được chia sẻ trong sách đều là những câu chuyện chúng ta có thể bắt gặp trong bất kỳ gia đình nào: một đứa trẻ ăn vạ, một em bé “bỗng dưng” tè dầm dù đã biết ngồi bô, hay một cậu bé mười hai tuổi chẳng bao giờ chịu vâng lời. Trước những tình huống ấy, thay vì hỏi “Con tôi bị sao vậy?”, các bậc cha mẹ được gợi ý một cách đặt câu hỏi khác: “Vấn đề con tôi đang gặp phải là gì vậy? Tôi phải làm thế nào để giúp con mình?”.

Từ góc nhìn ấy, cô xây dựng nên một triết lý nuôi dạy con mới, không còn xem xét hành vi của con ở khía cạnh xấu hay tốt, mà xem đó là dấu hiệu cho thấy con đang gặp khó khăn về mặt cảm xúc. Và khi cha mẹ đủ kiên nhẫn để thấu hiểu con và cả chính mình, ngôi nhà sẽ không còn là nơi diễn ra những cơn bùng nổ cảm xúc, mà trở thành không gian an toàn để mọi người cùng học cách lớn lên.

Khác với những cuốn sách dạy con chỉ hướng đến việc làm thế nào để trẻ trở nên ngoan ngoãn, “Con cái chúng ta đều tốt” đi sâu vào việc giúp cha mẹ trở thành người lớn lành mạnh trước khi mong con trở thành đứa trẻ ngoan. Becky chỉ ra rằng bản thân các bậc cha mẹ cũng có những khó khăn về mặt cảm xúc như nóng nảy, bất lực hay nỗi sợ bị đánh giá, thường bắt nguồn từ những trải nghiệm thời thơ ấu như bị mắng chửi, bị hiểu lầm hay buộc phải ngoan ngoãn để được yêu thương. Nếu không nhận ra những vòng lặp này, chúng ta sẽ vô thức lặp lại chúng với con của mình.

Do đó, với Tiến sĩ Becky Kennedy, hành trình làm cha mẹ cũng là hành trình chữa lành xuyên thế hệ. Lúc này, cha mẹ không chỉ dạy con cách sống, mà bản thân cũng phải học lại cách yêu thương, thấu hiểu và chấp nhận người khác, từ đó có khả năng điều tiết cảm xúc. Khi biết lắng nghe những cảm xúc bên trong chính mình, chúng ta cũng mở ra khả năng lắng nghe cảm xúc của đứa trẻ trước mặt.

Vì thế, mỗi chương trong cuốn sách là một tấm bản đồ nhỏ giúp cha mẹ định hướng lại vai trò của mình. Tiến sĩ Becky giúp chúng ta tin rằng làm cha mẹ không có nghĩa là phải chọn giữa kỷ luật và tình thương. Chúng ta có thể kiên định mà vẫn dịu dàng, có thể nói “không” mà vẫn cho con cảm giác được yêu thương, có thể dạy con chịu trách nhiệm mà vẫn giúp con an toàn khi bộc lộ cảm xúc thật của mình. Khi cha mẹ thay đổi cách nhìn, những cơn giận của con không còn là thách thức mà trở thành cơ hội để kết nối và học hỏi.

Trong thế giới ngày nay, mạng xã hội và áp lực so sánh khiến các phụ huynh trẻ luôn cảm thấy mình chưa đủ tốt, nhưng cuốn sách “Con cái chúng ta đều tốt” đã giúp chúng ta nhận ra rằng việc nuôi dạy con đôi khi chỉ đơn giản là học cách hiện diện. Hiện diện trong từng cảm xúc của con, trong giới hạn của chính mình dựa trên niềm tin rằng cả cha mẹ và con đều có bản tính tốt.

Bởi rốt cuộc, hành trình làm cha mẹ không phải là công cuộc tìm kiếm để xác định ai đúng ai sai, mà là quá trình học cách yêu thương trong lúc cả cha mẹ và con vẫn đang lớn lên. Và có lẽ, điều đẹp nhất mà Tiến sĩ Becky mang đến trong quyển sách này là một niềm tin giản dị rằng mọi đứa trẻ và các bậc cha mẹ đều có bản tính tốt. Đó là niềm tin cơ bản để cha mẹ và con cái nuôi dưỡng mối quan hệ, từ đó tạo ra những thay đổi lớn lao.

• Về tác giả:

Tiến sĩ Becky Kennedy là một nhà tâm lý học lâm sàng, là mẹ của ba con và là người giúp các bậc cha mẹ thay đổi góc nhìn về việc nuôi dạy con cái. Với tư duy sâu sắc về điều gì đang diễn ra bên trong đứa trẻ trong những tình huống cảm xúc căng thẳng, cô diễn dịch những ý tưởng này thành những chiến thuật đơn giản để các bậc cha mẹ có thể dễ dàng áp dụng trong gia đình. Mục tiêu của Tiến sĩ Becky là trao cho cha mẹ quyền kiểm soát và giúp trang bị cho họ khả năng ứng phó với những thử thách của việc nuôi dạy con.

Với một cộng đồng người theo dõi trên một triệu người trên Instagram, Tiến sĩ Becky tạo ra những buổi hội thảo thu hút nhiều người tham gia. Cô cũng xuất bản một kênh podcast hàng đầu và một bản tin định kỳ dành cho các phụ huynh có con nhỏ. “Con cái chúng ta đều tốt” là quyển sách đầu tay của cô.

Tiến sĩ Becky tốt nghiệp cử nhân hạng xuất sắc ngành tâm lý học và phát triển con người tại Đại học Duke và nhận bằng tiến sĩ lâm sàng tại Đại học Columbia.