Nhiều sinh viên đại học có ý tưởng tốt để khởi đầu công ti trong khi họ vẫn còn trong trường. Thế khó xử là nếu họ chờ đợi cho tới khi họ kết thúc trường thì họ có thể bỏ lỡ cơ hội nhưng nếu họ khởi đầu công ti riêng của họ trong trường thì họ có thể có xung đột với công việc nhà trường.

Một sinh viên đại học điển hình phải dành ít nhất 40 tới 60 giờ một tuần để học. Khi một sinh viên quyết định khởi đầu một công ti, mọi thứ thay đổi. Thay vì đi chơi với bạn bè họ phải xây dựng sản phẩm của mình; thay vì nghỉ ngơi, họ phải làm việc với công ti khởi nghiệp riêng của mình. Gần như không thể nào giữ cân bằng cả hai nhưng một số sinh viên đã có khả năng làm điều đó. Tôi có nhiều sinh viên theo học trong chương trình khởi nghiệp của tôi, người thành công trong việc làm điều đó. Tôi đề nghị Mike Collins, một trong số họ chia sẻ kinh nghiệm của anh ta và cung cấp lời khuyên cho những người khác. Sau đây là điều Mike nói:

“Điều đầu tiên một “sinh viên nhà doanh nghiệp” phải học là lập ưu tiên về những điều nào quan trọng mà bạn phải làm trước vì điều ít quan trọng hơn có thể đợi. Tất nhiên, bạn sẽ không có đủ thời gian nhưng bạn phải quyết định đúng. Bao giờ cũng có xung đột cho nên điều quan trọng là biết ưu tiên của bạn ở đâu, dù đó là công ti của bạn hay công việc trường của bạn.”

“Điều thứ hai mà mọi “sinh viên nhà doanh nghiệp” phải học là linh hoạt. Trong công ti khởi nghiệp mọi thứ có thể thay đổi rất nhanh chóng. Một hôm bạn đang làm bài tập về nhà rồi bạn nhận được cú điện thoại từ một khác hàng tiềm năng, người muốn biết nhiều hơn về sản phẩm của bạn. Nếu bạn sẵn sàng thì bạn có thể phải chuyển ưu tiên. Tình huống này xảy ra nhiều và có nhiều điều sẽ làm cho bạn bị nhiều căng thẳng.”

“Điều thứ ba là giữ cho bạn mạnh khoẻ bằng việc ngủ ngon và tập thể dục chút ít như đi bộ quanh trường để giảm căng thẳng. Thỉnh thoảng lập trình cả đêm là thông thường trong những nhà doanh nghiệp máy tính nhưng điều quan trọng là có được nhiều giấc ngủ. Công việc nhà trường là căng thẳng nhưng nó không là gì khi so với căng thẳng của việc khởi đầu công ti trong khi vẫn tới trường đồng thời. Tất nhiên, mọi người bao giờ cũng hỏi tại sao bạn đẩy bản thân mình vào kinh nghiệm căng thẳng này. Làm cả hai việc này đồng thời dường như là điên rồ với một số người nhưng nếu bạn có viễn kiến và động cơ mạnh, nó rất đáng làm. Đó KHÔNG phải là về làm ra tiền, bởi vì không số tiền nào xứng đáng với loại căng thẳng này. Có những cách dễ dàng hơn để làm ra tiền so với khởi đầu một công ti. Bạn có thể kiếm việc làm một phần thời gian; bạn có thể đi dạy kèm cho học sinh để kiếm số tiền nào đó. Tôi muốn nhấn mạnh rằng có cách khác làm ra tiền nhưng với tôi mục đích lấy một ý tưởng và viễn kiến và làm cho nó thành thực tại là mọi điều.”

“Điều động viên tôi là ở chỗ tôi muốn lấy ý tưởng và phát triển nó thành cái gì đó mà mọi người trên khắp thế giới có thể được lợi từ nó. Đây là cái gì đó tôi nghĩ tới mọi ngày. Với tôi đó là về việc tạo ra khác biệt trên thế giới và cải tiến cuộc sống của mọi người. (Đây là điều tôi đã học được từ giáo sư Vũ – tạo ra khác biệt trong thế giới này). Nếu công ti của tôi làm ra tiền điều đó là tốt nhưng có sản phẩm thành công mà có thể làm thay đổi cuộc sống của mọi người thì mới quí giá. Ngày nay nữa nhiều thanh niên chỉ nghĩ về làm ra tiền. Họ săn đuổi theo ảo tưởng rằng họ có thể là Bill Gates khác; họ không nghĩ về sự từ thiện của ông ấy và cách ông ấy và vợ ông ấy đang làm ra khác biệt trong thế giới này; họ chỉ muốn tiền và đó là lí do tại sao nhiều người không hạnh phúc với cuộc sống của họ vì họ thường thất bại.

Tôi may mắn là tôi có thể vào trường tốt nhất, có giáo dục tốt nhất, và tạo ra cái gì đó hữu dụng trong thế giới này. Đây là cái gì đó tôi tận hưởng nhiều nhất. Điều thực tại về khả năng làm thay đổi cuộc sống của mọi người giữ cho tôi làm việc hơn 20 giờ một ngày. Ý tưởng của tôi là đơn giản; ngày nay có hơn 5 tỉ người dùng điện thoại di động trên thế giới. Con số lớn những trao đổi điện thoại không dây có thể đem tới ưu thế cho những người nghèo, người sống xa khỏi các thành phố nơi họ có thể có được sự trợ giúp y tế. Điều tôi đã làm là ứng dụng tạo hình ảnh chẩn đoán trên điện thoại di động để chụp ảnh giọt máu mẫu, có khả năng khuếch đại hình ảnh tới cấu trúc tế bào. Ảnh này có thể được gửi đi ngay lập tức tới bệnh viện hay phòng thí nghiệm nơi các bác sĩ có thể kiểm nghiệm để phát hiện bệnh như sốt rét hay vật kí sinh nước nhiễm trùng điều gây ra bệnh sớm và đưa ra cách điều trị. Tôi có vài bản mẫu làm việc tốt. Nhiều bệnh viện và bác sĩ đã kiểm nghiệm nó và chứng minh rằng nó đã làm việc. Mục đích của tôi là đi sang châu Phi và Nam Á để thúc đẩy ứng dụng viễn y tế để cải thiện sức khoẻ của người ở các nước nghèo nơi tiện nghi và kết cấu nền y tế còn bị giới hạn hay thậm chí không tồn tại. Công ti khởi nghiệp của tôi còn nhỏ, chỉ có năm sinh viên nhưng chúng tôi tất cả đều có động cơ làm ra khác biệt trong thế giới này.”

Nếu bạn định khởi đầu một công ti và đồng thời là sinh viên toàn thời, xin nhớ trong tâm trí rằng bạn cần có viễn kiến, động cơ tốt, ý định tốt bởi vì đó là cuộc hành trình dài và chính viễn kiến của bạn giữ cho bạn vượt qua mọi chướng ngại bất kể chúng là gì”

Lưu ý: Mike và bạn anh ta đã tốt nghiệp năm ngoái và nhận được hỗ trợ tài chính để khởi đầu công ti. Anh ta hiện đang ở châu Phi để kiểm nghiệm thiết bị làm ảnh di động của mình để phát hiện bệnh sốt rét và một số bệnh sớm ở đó. Mục đích của anh ta là để hàng trăm nghìn người dùng nó vì anh ta bán nó với giá ít hơn một đô la.

—-English version—-

A startup story

Many college students have good ideas to start a company while they are still in school. The dilemma is if they wait until they finish school than they may miss the opportunity but if they start their own company during school than they may have conflict with school works.

A typical college student must spend at least 40 to 60 hours a week to study. When a student decides to start a company, everything changes. Instead of going out with friends they must build their products; instead of rest, they must work on their own startup. It is almost impossible to balance both but some students were able to do that. I had several students in my entrepreneurship program who succeed in doing that. I asked Mike Collins, one of them to share his experience and provide advices to others. Following are what Mike said:

“The first is thing an “entrepreneur student” must learn is to set priority on which important things that you must do first as less important things can wait. Of course, you will not have enough time but you have to make the right decision. There is always conflict so it is important to know where your priorities are, whether it is your company or your school work.”

“The second thing that every “entrepreneur student” must learn is to be flexible. In startup things can change very quickly. One day you are working on homework then you receive a phone call from a potential customer who wants to know more about your product. If you are ready then you may have to switch priorities. This situation happens a lot and there are many things that will cause you a lot of stress.”

“The third thing is to keep yourself healthy by sleep well and exercise a little bit such as walking around school to reduce stress. Sometime programming all nigh is common among computer entrepreneur but it is important to get some sleeps. School works is stressful but it is nothing compared to the stress of starting a company while going to school at the same time. Of course, people always ask why you putting yourself through this stressful experience. To do both at the same time may seems crazy to some people but if you have a vision and a strong motivation, it is well worth it. It is NOT about making money, because no amount of money is worth this kind of stress. There are easier ways to make money than to start a company. You can get a part time job; you can provide tutors to students to earn some money. I want to emphasize that there is other way of make money but for me the goal of taking an idea and a vision and make it a reality is everything.”

“What motivate me is that I want to take the idea and develop it into something that people around the world can benefit from. This is something I think about every day. For me it is about making a difference in the world and improving people’s lives. (This is what I learned from Professor Vu – to make a difference in this world). If my company makes money that is good but to have a successful product that can change people’ lives are precious. Today too many young people only think about making money. They chase after an illusion that they can be another Bill Gates; they do not think about his charity and how he and his wife are making a difference in this world; they only want money and that is why many are not happy with their lives as they often failed.

I am lucky that I could go to the best school, having a best education, and creating something useful in this world. This is something that I enjoy the most. It is actually the ability to change people’s lives keeps me working over 20 hour days. My idea is simple; today there are more than 5 billion mobile phone users in the world. This massive number of wireless phone communication can bring advantage to poor people who live far away from cities where they can get medical help. What I did was a diagnostic imaging application on mobile phone to take picture of a sample drop of blood, be able to magnify the picture to the cellular structure. This image can be send immediately to a hospital or laboratory where doctors can review to detect diseases such as malaria or waterborne parasites that cause diseases earlier and prescribe treatments. I have several prototypes that are working well. Many hospitals and doctors already tested it and proved that it worked. My goal is to go to Africa and South Asia to promote this telemedicine applications to improve the health of people in poor countries where medical facilities and infrastructure are limited or even do not exist. My startup is small, only have five students but we are all motivated to make a difference in this world.”

If you are going to start a company and be a full-time student at the same time, please keep in mind that you need to have a vision, a good motivation, a good intention because it is a long journey and it is your vision that keep you overcome all obstacles regardless what they are.”

Note: Mike and his friend graduated last year and received financial support to start the company. He is currently in Africa to test his mobile imaging to detect Malaria and some diseases early there. His goal is to have hundred thousand people use it as he sells it for less than one dollar.