Tiếp tục giáo dục của bạn để thu được bằng tiến sĩ (Ph.D) là quyết tâm chính. Với một số sinh viên nó cũng là lựa chọn tham vọng nhưng những người khác phải cân nhắc nghiêm chỉnh.

Tôi biết rằng về truyền thống, phụ huynh châu Á thường muốn con cái họ nhắm tới bằng cấp cao nhất có thể nhưng quan niệm đó không còn hợp thức bởi vì tuỳ theo mục đích nghề nghiệp của bạn, việc làm bằng tiến sĩ có thể hay không thể là bước tốt trên con đường nghề nghiệp của bạn. Trước khi quyết định về liệu có theo đuổi hay không việc làm bằng tiến sĩ, điều quan trọng là hiểu nó có nghĩa là gì.

Làm bằng tiến sĩ là quyết tâm lâu dài, về trung bình mất năm tới tám năm để hoàn thành. Chương trình làm tiến sĩ buộc bạn phải áp dụng điều bạn đã học để đi tới công nghệ mới, lí thuyết mới và phát kiến mới bằng việc tiến hành nghiên cứu để chứng minh giả định của bạn về tại sao cái gì đó có tác dụng hay không có tác dụng. Chương trình tiến sĩ toàn bộ là về nghiên cứu để học nhiều hơn về lĩnh vực của bạn và đi sâu nhất có thể được cho nên sinh viên phải thực sự tận hưởng nghiên cứu và có động cơ mạnh để thành công. Có khác biệt trong bằng thạc sĩ và bằng tiến sĩ. Sinh viên theo học bằng thạc sĩ học cách ÁP DỤNG công nghệ hay lí thuyết chuyên môn để giải quyết vấn đề. Sinh viên theo học bằng tiến sĩ SÁNG TẠO công nghệ và phát kiến đặc biệt. Sinh viên làm bằng thạc sĩ áp dụng công nghệ vào các dự án và có thể viết bài báo về nó. Sinh viên làm bằng tiến sĩ tiến hành nghiên cứu và đệ trình luận án hay luận văn bao gồm  dữ liệu hàn lâm nguyên gốc về công nghệ chuyên môn, xứng đáng xuất bản trong các tạp chí khoa học. Họ phải bảo vệ công trình nghiên cứu của họ trước một hội đồng các chuyên gia chấm được đại học chỉ định để chắc rằng nghiên cứu này là nguyên gốc và xứng đáng.

Bằng tiến sĩ cũng là yêu cầu nếu bạn muốn dạy ở mức đại học. Bằng tiến sĩ là chủ đề kĩ thuật cho phép bạn dạy sinh viên đại học ở mức thạc sĩ và chuẩn bị cho họ làm bằng tiến sĩ tương lai. Bằng tiến sĩ cũng yêu cầu tiến hàng nghiên cứu ở viện nghiên cứu của các công ti tư nơi bạn làm việc trên khu vực chuyên môn để phát triển công nghệ mới, sản phẩm phát kiến mới cho công ti. Tuy nhiên, có vấn đề chính mà bạn cần cân nhắc. Việc giảng dạy ở đại học và tiến hành nghiên cứu ở công ti tư là cực kì khó để có được và có tính cạnh tranh cao. Chừng nào bạn chưa là nhà nghiên cứu lỗi lạc và tốt nghiệp từ các đại học hàng đầu, cơ hội để có được việc làm tốt có liên quan tới tri thức chuyên gia của bạn bị giới hạn. Đây là sự kiện mà nhiều người không cân nhắc khi họ theo đuổi nghề nghiệp của họ. Về căn bản, một giáo sư đại học điển hình sẽ ở lại trường lâu nhất có thể được, nhiều người vẫn còn làm việc khi họ trên 70 tuổi trong khi hầu hết những người làm việc trong công nghiệp thường nghỉ hưu vào quãng hơn 60 tuổi.

Có các tuỳ chọn về liệu sinh viên có nên theo đuổi làm tiến sĩ sau đại học hay sau vài năm làm việc trong công nghiệp. Không có câu trả lời “đúng” hay “sai”, nhưng với những người quan tâm tới việc trở thành giáo sư đại học hay nhà khoa học nghiên cứu, gợi ý của tôi là tiếp tục ngay lập tức sau khi nhận được bằng cử nhân là chọn lựa tốt hơn. Là thanh niên và có động cơ cao, dành thêm bẩy năm nữa ở trong trường là dễ hơn nhiều so với ai đó đã làm việc trong vài năm trong công nghiệp. Quay trở lại trường thêm bẩy năm nữa mà không có lương và phải học nhiều là điều khó hơn nhiều.

Cũng có những ý kiến gợi ý rằng tổ hợp công việc và học trường cùng lúc là tuỳ chọ khác. Khía cạnh kiếm lương trong khi vẫn theo đuổi bằng tiến sĩ là tốt hơn về kinh tế. Tuy nhiên, tôi không đồng ý với điều đó. Nếu bạn theo đuổi chương trình tiến sĩ, bạn phải dành mọi nỗ lực của bạn vào nghiên cứu và bạn thường không có thời gian cho bất kì cái gì khác. Tôi đã thấy nhiều sinh viên hỏng cả hai việc theo đuổi hàn lâm VÀ việc làm nghề nghiệp của họ khi làm cả hai.

Vẫn có thể làm việc và theo đuổi bằng thạc sĩ đồng thời. Chương trình thạc sĩ chỉ yêu cầu hai năm học tập ở lớp nơi bạn học các kĩ năng chuyên môn. KHÔNG có nghiên cứu được yêu cầu cho bằng thạc sĩ chuyên nghiệp. Nếu người kĩ thuật muốn chuyển sang quản lí, điều đó dứt khoát là tốt hơn chờ đợi năm hay sáu năm để tích luỹ đủ kinh nghiệm công việc rồi mới theo đuổi bằng thạc sĩ để chuyển vào quản lí. Phần lớn các trường đều yêu cầu kinh nghiệm làm việc cho chương trình thạc sĩ chuyên nghiệp. Bằng việc thu được kinh nghiệm công nghiệp điều đó làm cho người ta cân bằng hơn sinh viên tốt nghiệp và là nhân viên có hiểu biết nhiều hơn.

Bằng tiến sĩ là bằng đặc biệt dành cho những người muốn làm nghiên cứu hay giảng dạy ở đại học. Dành thêm bẩy năm nữa ở trong trường để có được bằng tiến sĩ cũng có thể làm bạn đi sau về tài chính theo cách nào đó. Là sinh viên, bạn sẽ không làm ra tiền như bạn sẽ làm việc trong công nghiệp. Nếu bạn nghĩ mục đích của bạn là để có được việc làm tốt và lương tốt thì theo đuổi làm tiến sĩ có thể không phải là con đường nghề nghiệp đúng. Nhưng nếu mục đích của bạn là nhà nghiên cứu khoa học và dạy học thì chọn chương trình làm tiến sĩ có thể có tác dụng tốt. Tôi biết các sinh viên có ý định tốt và tham vọng để theo đuổi bằng cấp cao nhất có thể được nhưng cuộc sống và trách nhiệm thường thay đổi qua thời gian. Có ý tưởng rõ ràng về con đường nghề nghiệp nào bạn muốn theo là quan trọng nhưng bạn cần mọi sự kiện và thông tin để giúp bạn ra quyết định đúng.

—-English version—-

The Doctorate Degree

Continue your education to earn a doctoral degree (Ph.D) is a major commitment. For some students it is an obvious choice but others must take serious consideration. I know that traditionally, Asian parents often want their children to aim for the highest degree possible but that concept is no longer valid because depending on your career goals, getting a PhD may or may not be a good step on your career path. Before deciding on whether or not to pursue a PhD, it is important to first understand what it means.

A PhD is a long-term commitment, on the average it takes five to eight years to complete. A PhD program forces you to apply what you have learned to come up with new technology, new theory, and new innovation by conduct research to prove your assumptions on why or why not things are working. A PhD program is all about research to learn more about your field and go as deep as possible so students must really enjoy research and have strong motivation to succeed. There is a difference in a Master’s degree and a Doctorate’s degree. The Master’s degree students learn to APPLY specific technology or theory to solve problems. The Doctorate’s degree students CREATE specific technology and innovation. The Master’s degree students apply technology on projects and may write a paper about it. The Doctorate’s degree students conduct research and submit a thesis or dissertation which consist an original academic data on specific technology, which is worthy of publication in a special scientific journals. They must defend their research work before a panel of expert examiners appointed by the university to make sure that the research is original and worthy.

A PhD is also a requirement if you want to teach at the university level. A PhD in a technical subject allows you to teach college students at the master’s level and prepare them for future PhDs. A PhD is also a requirement to conduct research at research institutes of private companies where you work on specific area to develop new technology, new innovation products for the company. However, there is a major issue that you need to consider. The job teaching in colleges and conduct research at private companies are extremely difficult to get and highly competitive. Unless you are an outstanding research scientists and graduate from top universities, the chance to get good jobs that relate to your expertise is limited. This is a fact that many do not consider when they pursue their careers. Basically, a typical college professor will stay in school as long as possible, many is still working when they are in the late 70s when most people who work in the industry often retire at early 60s.

There are opinions about whether students should pursue a PhD right after college or after a few years working in the industry. There is no “right” or “wrong” answer, but for those who are interested in becoming an university professor or research scientist, my suggestion is to continue immediately after receive the Bachelor’s degree is a better choice. As a young person and highly motivated, spending another seven more years in school is much easier than for someone who has worked for several years in the industry. It is more difficult to return to school for another seven or more years without salary and a lot of study.

There are also opinions suggested that combining work and school at the same time is another option. The aspect of earning a salary while still pursuing a doctorate degree is economically better. However, I do not agree with that. If you are pursuing a Ph.D program, you must devote all your efforts in your research and you often do not have time for any other things. I have seen many students failed both their academic pursuing AND their career jobs when doing both.

It is possible to work and pursuing a Master’s degree at the same time. A Master program only requires two years of study in class where you learn specific skills. There is NO research required for a professional master degree. If a technical person wants to switch to management, it is definitely better to wait five to six years to accumulate enough work experience then pursue a Master’s degree to transition into management. Most schools require work experience for the professional master program. By gaining industry experience makes the person more balanced graduate students and more knowledgeable employees.

A PhD is a special degree for people who want to do research or teaching at university. Spending another seven years in school to get your PhD can also set you back financially in some ways. As student, you will not make money as you would work in the industry. If you think your goal is to get good job and good salary than pursuing a PhD may not be the right career path. But if your goal is to be a research scientists and teaching school than select the PhD program could work well. I know students have good intentions and ambitions to pursue the highest degree possible but life and responsibilities often change over time. Having a clear idea of what career path you would like to follow is important but you need all the facts and information to help you make the right decision.